あぁいい臭いだ～。
三か月振りにこの店にきた。
毎月やっている同窓会なのだが久々の参加だ。
実はこの店は高校時代の友達がやっていて、いつのまにか第三土曜日に集まって同窓会と言うことなったのだ。
こいつは高校時代から食べることに関心があって、あそこのラーメンは塩が効きすぎとかこっちの店は豚骨の味が薄いとかよくわからないことを言っていた。
卒業の時「大阪のレストランに行く」と言って旅だった。
数年の間皆が集まることもなかったが、ある日電話が入って三宮近くのJR元町駅に集合って連絡が入った。
２０人ぐらい集まったかな。
そこから歩いて１５分ぐらいのところにあるイタリアンレストランになだれ込んだ。
迎えてくれたのはこいつだった。
なんでも大阪の店主の顔の繋がりで新宿あたりの結構有名なイタリアンレストランで５年修行したのだそうだ。
時々東京からの人がここに食事にくるらしい。
私はイタリア料理ってあまり食べないのでもっぱらパスタにしている。
さりげなく出してくれるワインも結構なものかも知れない。
特に全員集合と言う同窓会じゃないので都度メンバーは同じではない。
今回たまたま「今月は誕生日なんだ」って言ったら、おれも俺もオレもなんて3人も手を挙げた。
ジャーン、こいつが作ったのか近くの店から取り寄せたのか大きなハッピーバースデイケーキが出てきた。
私は結構ケーキがすきなのでガッツリいただいてしまった。
なんでも東京の高円寺とか言うところで店を作ってそれを足掛かりに秋葉原に出店したいとか。
楽しそうに夢を語るこいつには負ける。
いいなぁ、大きな夢があって。

＝谷　桐光＝